Para ganar una partida de ajedrez no es suficiente tener el mejor repertorio de aperturas; ser experto en el cálculo de variantes o conocer todos los secretos táctico-estratégicos. Para ganar, es igualmente importante tener en cuenta el estilo y el carácter de nuestro juego y el del oponente, los puntos débiles y fuertes de ambos y así poder predecir, por ejemplo, la dirección en que puede evolucionar el juego.

Mediante el análisis de partidas entre grandes maestros, Boris Gulko y Joel Sneed, señalan de qué manera los factores psicológicos como la percepción, la autoconfianza, el papel de la imaginación o el nivel de agresión de cada jugador, contribuyen a definir la contienda.